Lou courousèt e la furmìa - così si intitola il Piccolo dizionario delle parlate occitane della Val d'Angrogna – sono i due lemmi dialettali con cui viene denominata la formica nel territorio di Angrogna. La foto in copertina del torrente, sormontato da un piccolo e vecchio ponte in pietra, racchiude tutta la forza evocativa di un'immagine che riassume, senza parole, il senso di questo piccolo dizionario: il torrente Vënghìe divide in due il comune di Angrogna e i due dialetti parlati dall'uno e dall'altro lato di esso, l'ëngrounhìn ad ovest (dagli Udìn all'Arvura) e il sënjanìn ad est (dall'Arvléra ai Pouns); il ponte, come il lavoro di Jean Louis Sappé, collega i due lati del paese e i due dialetti, ma anche epoche storiche e periodi della vita dell'autore ormai distanti.

Il ponte diventa quindi simbolo di un'unione non solo spaziale ma anche temporale, da un lato di esso l'infanzia, dall'altro l'età matura, l'oggi, e in mezzo una vita intera, con le parole che l'hanno popolata e che vogliono ancora vivere in questo dizionario, forse per l'ultima volta prima di venire ingurgitate dall'omologazione divoratrice della lingua nazionale.

Dall'infanzia, quando i genitori, parlando fra di loro nei rispettivi patouà, hanno permesso all'autore di "avere orecchio per tutto quanto poteva concernere lo tsài e lo d'lai dar Vënghìe";

passando per le partite a bocce e al pallone con i compagni delle scuole elementari (quando cioè si parlava soltanto sënjanìn) e attraverso le lunghe chiacchierate in ëngronhìn nel periodo in cui insegnava alle scuole elementari, Sappé arriva all'oggi, includendo nel dizionario, accanto ai lemmi del passato, anche i termini più recenti "che sono stati per così dire occitanizzati traendoli da vocaboli della lingua italiana o, in alcuni casi, anche dal francese o dall'inglese".

Con pragmatica consapevolezza, egli infatti sa che "le lingue, anche quelle minoritarie, sono realtà vive e in continua evoluzione, per cui l'utilizzo di certe parole è necessario e indispensabile se si vuole mantenere un patouà che sia in grado di comunicare la realtà del nostro tempo".

Con una prospettiva che potremmo definire strabica, il passato ed il presente convergono dunque su un terreno comune che è la speranza di un futuro che venga edificato sulle fondamenta innalzate dagli antenati, "perchè questo enorme patrimonio di lingua, di storia e di cultura ereditato dai nostri Padri non vada perduto, ma possa essere consegnato ai nostri Figli che un giorno potranno riprendere, ampliare e sviluppare questa memoria".

Trasmettere ai nostri figli la lingua dei Padri e del nostro paese significherà dare loro delle radici, una patria, una Heimat, un luogo a cui tornare - non tanto fisico quanto mentale - in un futuro che si preannuncia sempre più globalizzato e spersonalizzante; come scriveva Pavese, "un paese vuol dire non essere soli, sapere che nella gente, nelle piante, nella terra c'è qualcosa di tuo, che anche quando non ci sei resta ad aspettarti".

Anche nella scelta della grafia il dizionario si inserisce nel solco della tradizione: la grafia "concordata", detta anche dell'"Escolo dóu Po", ci riporta a quel lontano 1961, a quando cioè un gruppo di persone fondò l'omonima associazione che diede l'avvio alla presa di coscienza etnico-linguistico-culturale che portò i valligiani occitanofoni del Piemonte occidentale a comprendere che il patouà era in realtà una lingua vera e propria, con un'illustre tradizione letteraria, parlata in una vastissima area che si spinge sino ai Pirenei. La grafia fu elaborata a partire dai primi anni Settanta da una Commissione composta da professori dell'Università di Torino – tra i quali anche Arturo Genre- e da rappresentanti delle diverse valli occitane e fu ufficializzata nel 1972 (su Coumboscuro, N.44, 1971, p.4).

Tale grafia è stata usata nella redazione di molti dizionari di occitano, è oggi usata da alcune associazioni e convive con la grafia normalizzata, detta anche classica.

Nella grafia dell'"Escolo dóu Po" è stato redatto il Dizionario del dialetto occitano della Valle Germanasca di Teofilo Pons e Arturo Genre, definito da Jean Louis Sappé come "preziosissimo" in quanto gli ha permesso di dare al suo dizionario una "minima veste scientifica".

Nella prima sezione l'entrata lessicografica è in occitano ("l'abbiamo sempre chiamato patouà, semplicemente", spiega Sappé), nella seconda sezione è in italiano; questa struttura ne permette una fruibilità anche da parte dei conoscitori meno esperti del dialetto.

L'Appendice contiene inoltre una sezione sui nomi, i cognomi ed i soprannomi, una sezione sulle località della Val d'Angrogna ed infine alcune leggende in ëngrounhìn e sënjanìn.

Il CD allegato permette infine di ascoltare il suono della lingua rendendo questo lavoro di Jean Louis Sappé ancora più prezioso e completo.